Le Département des Pyrénées-Atlantiques présente à l’automne 2025 au Centre Départemental d’Éducation au Patrimoine Ospitalea à Irissarry une exposition consacrée au petit patrimoine rural : moulins, lavoirs, chapelles, fours à chaux, kiosques, fontaines, maisons de maître ou encore stèles discoïdales…
Une exposition au service du patrimoine vivant
Intitulée « Mélusine, notre petit patrimoine », l’exposition questionne la place donnée à la protection et à la valorisation du patrimoine non-protégé au titre des Monuments Historiques. Ces nombreuses traces du passé, témoignages de la richesse patrimoniale de nos campagnes, sont un enjeu pour les collectivités et les particuliers qui en ont la responsabilité.
En 2021, le Département des Pyrénées-Atlantiques, en partenariat avec la Fondation du Patrimoine, lance l’appel à projets « Mélusine » (Mémoire des Lieux d’Usage Sociétaux et d’Identité Notoires et Émotionnels), en écho à la légende de la fée bâtisseuse. Ce dispositif d’aide financière à la rénovation et à la valorisation des édifices du « petit patrimoine rural ». En 2023, après deux éditions consécutives, ce sont plus de 57 projets qui ont bénéficié de l’aide du Département.
En 2025, c’est pour une exposition au Centre Départemental d’Éducation au Patrimoine Ospitalea que l’on retrouve les projets lauréats du dispositif. Loin des grands monuments emblématiques, le petit patrimoine raconte la vie quotidienne, les gestes, les croyances et les savoir-faire spécifiques au patrimoine local du département. Ces édifices modestes, parfois discrets, forment pourtant l’armature essentielle des villages et des paysages.
À travers un parcours didactique (maquettes, vidéos, témoignages oraux, objets traditionnels et panneaux explicatifs), l’exposition propose une véritable immersion dans l’histoire collective, tout en soulignant le travail des associations, des collectivités et des habitants qui s’impliquent pour continuer à faire vivre leur patrimoine.
Un parcours immersif et pédagogique
L’exposition propose ainsi un parcours au sein des projets ayant bénéficié de l’aide financière du Département dans le cadre du dispositif Mélusine de 2021 à 2024.
Quatre espaces scénographiés guident le visiteur dans la découverte des différentes facettes de ce patrimoine : patrimoine hydraulique, patrimoine architectural, patrimoine mémoriel et religieux, patrimoine industriel.
L’exposition Mélusine présente une sélection d’une quinzaine de projets soutenus dans le cadre du dispositif de soutien financier du Département. Des tables didactiques présentent chaque projet grâce à un jeu de photographies avant-après.
